Germa, Permukiman manusia di Libya selatan

Germa adalah permukiman kuno di Libya selatan yang pernah menjadi pusat peradaban Garamantian. Kini kota ini terutama bertahan sebagai reruntuhan: dinding tua, makam, dan saluran air bawah tanah yang mengungkap bagaimana orang bertahan hidup di lanskap kering ini.

Garamantes menetap di wilayah ini sekitar 1000 SM dan membangun masyarakat berdasarkan irigasi bawah tanah. Germa menjadi jantung peradaban mereka dan berkembang hingga perlahan menurun sekitar abad ke-7 Masehi karena penipisan air, perubahan iklim, dan pergeseran jalur perdagangan.

Germa mengambil namanya dari Garamantes, orang Berber yang membangun dan membentuk permukiman ini sekitar 2000 tahun yang lalu. Kota ini berfungsi sebagai tempat pertemuan di mana tradisi lokal bercampur dengan pengaruh dari pengunjung Yunani dan Romawi, dan orang-orang dari negeri jauh berkumpul untuk berdagang dan bertukar adat.

Reruntuhan tersebar di medan berpasir sekitar 100 mil (160 kilometer) barat daya Sabha. Kunjungan paling baik direncanakan selama bulan-bulan yang lebih sejuk ketika panas Sahara yang ekstrem mereda, membuat eksplorasi sisa-sisa lebih nyaman.

Garamantes membangun jaringan luas saluran bawah tanah yang disebut foggaras untuk menarik air dari jauh di bawah permukaan. Prestasi teknik kuno ini mungkin telah mengonsumsi air selama berabad-abad begitu intens sehingga mempercepat keruntuhan akhir kota.