Selat Palk, Selat laut antara Tamil Nadu, India dan Distrik Jaffna, Sri Lanka

Selat Palk adalah jalur laut antara Tamil Nadu di India dan Distrik Jaffna di Sri Lanka, membentang 137 kilometer (85 mil) panjangnya. Air mencapai kedalaman hingga 100 meter (330 kaki) dan bertabur banyak beting dan gosong pasir yang membuat penyeberangan sulit bagi kapal besar.

Jalur air ini mengambil namanya dari Robert Palk, yang menjabat sebagai gubernur di Madras antara 1755 dan 1763. Sekitar 7.000 tahun yang lalu, daerah ini tetap menjadi daratan kering sampai permukaan laut naik setelah periode glasial terakhir dan membanjiri wilayah tersebut.

Jalur air ini menyandang nama seorang administrator kolonial Inggris dan menghubungkan dua wilayah besar dengan akar agama dan bahasa yang sama. Nelayan di kedua sisi berbagi metode penangkapan yang serupa dan sering menyiapkan jaring mereka mengikuti teknik tradisional yang sama.

Perairan dangkal dan banyak beting hanya memungkinkan kapal kecil lewat, sementara kapal besar harus menghindari area ini. Nelayan dan perahu lokal mengandalkan pengetahuan tentang gosong pasir untuk bergerak dengan aman melalui saluran sempit.

Antara Pulau Pamban dan Pulau Mannar, formasi batu berjalan di bawah air yang dianggap oleh tradisi Hindu sebagai sisa-sisa jembatan dari epik Ramayana. Ahli geologi memandang struktur ini sebagai endapan alami, namun makna religius terus membentuk pandangan lokal tentang lanskap ini.