Galle Fort, Benteng di Galle, Sri Lanka

Benteng Galle adalah benteng pesisir besar di semenanjung di Sri Lanka selatan, mencakup sekitar 130 hektar dan dilindungi oleh bastion granit besar yang menghadap ke laut. Kompleks ini mencakup dinding yang sepenuhnya utuh, beberapa menara pengawas, dua gerbang utama, dan jaringan jalan dengan bangunan hunian dan administrasi era kolonial yang masih dihuni dan digunakan hingga saat ini.

Pelaut Portugis membangun benteng pertama di semenanjung pada tahun 1588 untuk mengamankan perdagangan rempah-rempah di sepanjang pantai. Belanda merebut situs tersebut pada tahun 1640 dan mengubahnya selama beberapa dekade menjadi salah satu kubu perdagangan terkuat di Samudra Hindia, sebelum Inggris mengambil kendali pada tahun 1796.

Benteng ini mengambil namanya dari kata Sinhala yang berarti batu, mengacu pada semenanjung alami yang melindungi pelabuhan. Di dalam dinding, rumah-rumah bergaya Belanda berdiri di samping kuil Buddha dan masjid, sementara pemilik toko menjalankan bisnis di gedung-gedung kolonial dan penduduk berjalan melalui gang-gang sempit.

Pengunjung dapat berjalan di sepanjang dinding benteng dan menikmati pemandangan laut dan kota sekitarnya, terutama pada pagi hari atau sore hari ketika cahaya lebih lembut. Jalan-jalan di dalam dinding sebagian besar datar dan mudah dijelajahi dengan berjalan kaki, dengan beberapa tangga menuju bastion dan menara.

Bastion utama dinamai menurut sebuah bintang dan menampilkan lambang Belanda abad ke-17 di bagian luarnya, yang tetap berada di posisi aslinya hingga hari ini. Di dalam benteng berdiri mercusuar dari periode kolonial Inggris yang terus memandu pelayaran di sepanjang pantai selatan.