Sidon, Kota pesisir di Lebanon selatan

Sidon membentang di sepanjang teluk di Lebanon selatan, sekitar empat puluh kilometer dari Beirut, dengan dua pelabuhan alami dan jalan tepi laut yang lebar. Kota tua terletak di belakang garis pantai, di mana bangunan batu kapur, reruntuhan Tentara Salib, dan karavanserai Ottoman berdesakan di gang-gang sempit.

Permukiman ini muncul pada milenium ketiga sebelum Masehi sebagai pos perdagangan Fenisia dan berkembang menjadi pusat penting untuk pewarna ungu dan pembuatan kaca. Kemudian diperintah secara bergantian oleh Asyur, Persia, Yunani, dan Tentara Salib, yang masing-masing meninggalkan jejak arsitektur.

Nama ini berasal dari kata Fenisia untuk memancing, dan nelayan masih bekerja dari pelabuhan tua dengan perahu kayu bercat mereka hingga hari ini. Souk di sekitar Khan el-Franj menarik penduduk lokal yang berbelanja buah segar, rempah-rempah, dan sabun buatan tangan.

Pusat kota mudah dijelajahi dengan berjalan kaki, dan berjalan dari pelabuhan melalui souk ke Kastil Laut memakan waktu sekitar dua puluh menit. Pagi dan sore hari membawa suhu yang lebih sejuk dan lebih sedikit orang di gang-gang sempit.

Di bawah kota terdapat beberapa terowongan bawah tanah yang pernah digunakan untuk pertahanan dan perdagangan, sekarang sebagian dapat diakses oleh pengunjung. Di beberapa tempat, lorong-lorong ini membentang tepat di bawah rumah-rumah yang dihuni dan menghubungkan sumur-sumur tua satu sama lain.