Markakol State Nature Reserve, Cagar alam di Distrik Kurshim, Kazakhstan

Cagar Alam Negara Markakol adalah kawasan lindung di Distrik Kurshim, Kazakhstan, yang mencakup lebih dari 100.000 hektar taiga pegunungan dan lanskap stepa. Danau air tawar dengan nama yang sama membentuk pusat cagar alam dan terletak di cekungan antara lereng berhutan dan dataran tinggi terbuka.

Kawasan ini mendapat perlindungan resmi sebagai cagar alam pada tahun 1976 dan diperluas secara signifikan tiga dekade kemudian. Perluasan ini mengamankan lereng gunung tambahan dan aliran sungai untuk melestarikan ekosistem yang lebih lengkap.

Nama Markakol berasal dari bahasa Kazakh dan mengacu pada danau besar yang membentuk lanskap sekitarnya. Penduduk desa-desa terdekat menghormati kawasan lindung dan menggunakan zona tepi tertentu untuk penggembalaan tradisional dan kerajinan kecil.

Cagar alam ini dibagi menjadi beberapa zona perlindungan, dengan area inti ditutup untuk pengunjung dan zona penyangga memungkinkan akses terbatas. Area luar cocok untuk hiking tetapi memerlukan izin sebelumnya dan pemandu dari penjaga lokal.

Sementara danau membeku sepenuhnya di musim dingin dan membentuk lapisan es setebal lebih dari satu meter, titik di mana Sungai Kalzhyr mengalir tetap terbuka sepanjang tahun. Jendela bebas es ini menarik burung air di musim dingin yang menemukan makanan dan tempat berlindung di sini.