Baykonur, Kota di Wilayah Kyzylorda, Kazakhstan

Baikonur adalah kota tertutup di Wilayah Kyzylorda dengan lingkungan perumahan, landasan peluncuran, dan fasilitas teknis yang tersebar di sekitar 35 mil persegi (90 kilometer persegi). Blok apartemen bertingkat berdiri di samping pusat kendali militer, sementara jalan lebar menghubungkan berbagai zona fungsional kompleks.

Tempat ini muncul sejak 1955 sebagai lokasi uji roket rahasia Soviet dengan nama samaran Tyuratam, sebelum menjadi lokasi peluncuran utama untuk misi antariksa berawak dan tak berawak. Rusia menyewa area ini dari Kazakhstan hingga 2050 setelah runtuhnya Soviet dan terus mengoperasikannya sebagai pelabuhan antariksa.

Kota ini mengambil namanya dari pemukiman yang terletak 320 kilometer ke arah timur laut, dipilih untuk menyembunyikan lokasi peluncuran selama era Soviet. Rambu jalan Rusia, huruf Kiril, dan gedung administrasi Rusia membentuk lanskap kota, meskipun lokasinya berada di wilayah Kazakhstan.

Pengunjung harus mengajukan izin khusus dari otoritas Rusia setidaknya dua bulan sebelum bepergian, karena kota ini beroperasi di bawah administrasi Rusia. Tur berpemandu biasanya dimulai di Moskow atau Almaty dan mencakup transportasi, akomodasi, dan izin akses yang diawasi.

Penerbangan antariksa berawak pertama dalam sejarah diluncurkan dari sini pada 12 April 1961, ketika Yuri Gagarin menerbangkan Vostok 1 ke orbit Bumi. Saat ini, badan antariksa dari beberapa negara menggunakan fasilitas peluncuran untuk penerbangan pasokan rutin ke Stasiun Antariksa Internasional.