Gunung Baekdu, Stratovolcano di perbatasan Tiongkok-Korea Utara

Gunung Baekdu adalah stratovolcano aktif di perbatasan antara Tiongkok dan Korea Utara, dengan puncaknya mencapai 2744 meter (sekitar 9000 kaki) di atas permukaan laut. Di titik tertingginya terdapat danau kawah bernama Danau Surga dengan keliling 14 kilometer (sekitar 9 mil), dikelilingi oleh dinding vulkanik yang curam dan formasi batuan yang tajam.

Pada tahun 946, salah satu letusan gunung berapi terbesar di Bumi terjadi di sini, menciptakan cekungan kaldera saat ini dan menyebarkan endapan abu hingga ke Jepang. Selama berabad-abad, puncak ini menandai batas antara kerajaan yang berbeda hingga secara resmi dibagi antara Tiongkok dan Korea Utara setelah Perang Korea.

Mitologi Korea menempatkan gunung berapi ini sebagai tempat kelahiran Dangun, pendiri kerajaan Korea pertama, sebuah koneksi yang terlihat hari ini dalam upacara dan nama tempat. Puncaknya dinamai Janggun Peak di sisi Korea Utara, sementara pengunjung Tiongkok mengenalnya sebagai Baitou Shan, keduanya menggambarkan penampilan puncak putih yang sama.

Tutupan salju bertahan selama delapan bulan setiap tahun, dengan suhu musim panas mencapai sekitar 18°C (64°F) dan musim dingin turun hingga minus 48°C (minus 54°F). Jalur di sisi Tiongkok menawarkan akses lebih mudah ke tepi kawah, sementara rute dari Korea Utara lebih curam dan memerlukan izin.

Tiga sistem sungai utama berasal dari danau kawah, yaitu Songhua, Tumen, dan Yalu, yang mengalir ke arah berbeda melalui Tiongkok dan Korea Utara. Ahli geologi terus memantau aktivitas seismik di daerah ini, karena gunung berapi ini dianggap tidak aktif tetapi belum punah.