Tonlé Sap Biosphere Reserve, cagar biosfer di Kamboja tengah

Cagar Biosfer Tonlé Sap adalah kawasan lindung air tawar yang luas di Kamboja tengah yang mencakup danau air tawar terbesar di Asia Tenggara dan lahan basah di sekitarnya. Cagar ini mencakup dataran banjir, hutan, dan zona penangkapan ikan yang tersebar di jutaan hektar, mendukung beragam satwa liar dan spesies tumbuhan.

UNESCO menetapkan kawasan ini sebagai cagar biosfer pada tahun 1997 untuk melindungi keanekaragaman alam dan lingkungannya. Dekrit Kerajaan pada tahun 2001 memperkuat status ini dengan secara resmi menetapkan area inti yang dilindungi di dalam cagar.

Komunitas nelayan lokal telah beradaptasi dengan perubahan drastis permukaan air dengan membangun rumah di atas platform terapung yang naik dan turun mengikuti musim. Cara hidup ini membentuk aktivitas sehari-hari di sekitar danau dan mencerminkan bagaimana orang belajar bekerja dengan alam, bukan melawannya.

Waktu terbaik untuk berkunjung adalah selama atau setelah musim monsun ketika permukaan air paling tinggi dan pengamatan burung paling memuaskan. Pengunjung harus memesan tur berpemandu dari kota terdekat seperti Siem Reap dan bersiap untuk perjalanan perahu dan jalan kaki yang bisa memakan waktu beberapa jam.

Selama musim monsun, Sungai Mekong membalikkan arah alirannya dan mengalir ke Danau Tonlé Sap dari selatan. Pembalikan hidrologis yang langka ini menyebabkan permukaan air meluas secara dramatis dan menciptakan ekosistem dinamis yang berubah secara nyata sepanjang tahun.