Issyk Kul, Danau alpine di Wilayah Issyk-Kul, Kyrgyzstan

Issyk-Kul adalah danau air asin alpine di Wilayah Issyk-Kul, Kyrgyzstan, dikelilingi oleh pegunungan sistem Tian Shan. Airnya tampak biru pirus dan membentang dari barat ke timur sekitar 180 kilometer dengan lebar hingga 60 kilometer.

Kafilah di Jalur Sutra menggunakan pantai sebagai tempat istirahat antara abad ke-2 SM dan abad ke-15. Peziarah Tiongkok Xuanzang menggambarkan badan air pada abad ke-7 dalam catatan perjalanannya sebagai laut dingin yang hebat.

Nama ini berasal dari bahasa Kyrgyz dan berarti danau hangat, mengacu pada cara air tetap tidak membeku bahkan selama bulan-bulan dingin. Pantai di sepanjang kedua tepi menarik keluarga pada musim panas yang berenang di teluk dangkal dan piknik di garis pantai kerikil.

Pantai utara menawarkan lebih banyak infrastruktur untuk pengunjung dengan penginapan dan restoran, sementara sisi selatan tetap lebih tenang. Airnya cukup jernih untuk berenang dari Juni hingga September, di luar bulan-bulan itu tetap sejuk meskipun sifatnya yang tidak membeku.

Meskipun suhu musim dingin di bawah nol, air tidak pernah membeku karena kandungan garamnya dan aktivitas termal di dasar. Cerita lokal menceritakan tentang pemukiman yang tenggelam di bawah permukaan yang telah dicari oleh ekspedisi arkeologi selama beberapa dekade.