Higashi, Desa di Prefektur Okinawa, Jepang

Higashi adalah desa di Prefektur Okinawa yang terletak di bagian utara pulau dan terdiri dari enam distrik administratif. Lanskapnya menampilkan hutan lebat, ruang hijau terbuka, dan rumah-rumah sederhana yang dikelilingi vegetasi subur, membuatnya berbeda dari area Okinawa yang lebih sibuk.

Desa ini adalah bagian dari wilayah Okinawa yang lebih luas dengan tradisi khasnya sendiri. Sejak akhir abad kedua puluh, desa ini berkembang sebagai pusat ekowisata, dengan upaya konservasi yang mengarah pada penetapan Hutan Hirugi sebagai monumen alam dan kemudian dimasukkan ke dalam taman nasional.

Nama Higashi mengacu pada lokasinya di timur di wilayah utara Okinawa. Komunitas ini menjaga kerajinan tradisional seperti Bingata, teknik pewarnaan kain dengan tinta alami, yang dapat dipelajari dan dipraktikkan pengunjung melalui lokakarya yang ditawarkan secara lokal.

Cara terbaik untuk menjelajah adalah melalui tur berpemandu yang menggabungkan pantai, hutan, dan pertanian, menawarkan jalan-jalan di hutan, kayak sungai, dan eksplorasi mangrove. Akomodasi berkisar dari menginap di pertanian hingga vila tenang, banyak yang menawarkan makanan lokal dan kesempatan untuk mempelajari praktik tradisional.

Desa ini adalah rumah bagi Hutan Hirugi, hutan mangrove terbesar di pulau ini, tempat pohon hirugi langka tumbuh di Teluk Gesashi. Pengunjung juga dapat melihat pohon-pohon kuno di sini, termasuk magnolia raksasa dan pohon heritiera besar, keduanya berusia beberapa abad dan dilindungi dengan hati-hati oleh penduduk setempat.