Tokara Islands, Gugusan pulau di Prefektur Kagoshima, Jepang

Kepulauan Tokara adalah gugusan pulau di Prefektur Kagoshima yang membentang sekitar 150 kilometer (93 mil) antara Yakushima dan Amami-Oshima dan terdiri dari dua belas pulau vulkanik. Tujuh di antaranya berpenghuni dan memiliki pemukiman kecil, sementara lima lainnya tetap tidak berpenghuni dan sebagian besar memiliki pantai curam dan hutan lebat.

Pada tahun 699, catatan dari Shoku Nihongi menyebut sebuah pulau bernama Tokan, yang kemudian dikaitkan dengan kepulauan ini. Pulau-pulau ini selama berabad-abad berada di jalur maritim antara wilayah Ryukyu dan jantung Jepang, mendorong perdagangan dan pertukaran budaya.

Nama itu berasal dari kata lama Tokan dan menghubungkan rantai ini dengan rute perdagangan awal di Asia Timur. Di pulau-pulau berpenghuni, Anda masih dapat melihat dinding batu dan rumah kayu yang menunjukkan pengaruh Okinawa dan Jepang daratan, sementara komunitas desa menggarap ladang bersama dan mengadakan festival lokal dengan tarian dan drum.

Feri menghubungkan pulau-pulau dua kali seminggu dari pelabuhan Kagoshima, dengan penyeberangan ke pulau berpenghuni pertama memakan waktu lebih dari enam jam. Pengunjung yang berencana mencapai pulau yang lebih terpencil harus membawa rencana perjalanan yang fleksibel, karena cuaca sering mempengaruhi jadwal.

Di pulau Takarajima hidup kuda Tokara, ras asli langka yang beradaptasi selama berabad-abad dengan iklim subtropis dan dikenal karena ketahanannya. Kuda-kuda kecil ini masih bergerak bebas melintasi perbukitan dan padang rumput di pulau itu.