Kepulauan Sakishima, Gugusan pulau di Prefektur Okinawa, Jepang

Sakishima adalah gugusan pulau di tepi paling selatan Prefektur Okinawa, terdiri dari 44 pulau yang mencakup daratan lebih besar seperti Iriomote, Ishigaki, dan Miyako dengan terumbu karang dan pantai berpasirnya. Pulau-pulau ini tersebar di hamparan laut yang luas dan membentuk bagian berpenghuni paling selatan Jepang, dengan setiap pulau menampilkan topografi dan bentuk pantainya sendiri.

Shoku Nihongi pertama kali menyebut pulau-pulau ini pada tahun 797, dan temuan arkeologi alat batu dan cangkang berasal dari sekitar 2.500 tahun yang lalu. Gempa bumi Yaeyama tahun 1771 memicu tsunami yang mengubah lanskap dan pola permukiman di seluruh gugusan.

Setiap pulau mempertahankan bahasanya sendiri, sehingga Miyako, Yonaguni, dan Yaeyama masih terdengar dalam percakapan sehari-hari. Keragaman linguistik ini muncul dalam interaksi langsung dengan penduduk lokal dan di festival, di mana ungkapan tradisional digunakan bersama bahasa Jepang standar.

Penerbangan dari kota-kota besar Jepang mencapai bandara lokal, dan feri beroperasi antar pulau. Penyeberangan bergantung pada kondisi cuaca, jadi sebaiknya periksa jadwal terlebih dahulu dan beri waktu ekstra untuk penundaan.

Temuan arkeologi cangkang dan batu olahan mengungkapkan pemukiman manusia yang mencapai lebih dari dua milenium. Artefak ini menunjukkan teknik pembuatan alat awal yang berbeda secara mencolok dari metode pengerjaan logam selanjutnya.