Saline di Augusta, Cagar alam dekat Augusta, Italia

Saline di Augusta adalah lahan basah yang dilindungi seluas sekitar 230 hektar tambak garam di sepanjang pantai timur Sisilia, tempat tumbuhan toleran garam seperti alang-alang dan glasswort berkembang. Lanskapnya terdiri dari cekungan air dangkal yang bergantian dengan area yang ditinggikan yang bersama-sama membentuk habitat kompleks bagi banyak spesies burung dan organisme air.

Ekstraksi garam di daerah ini berasal dari zaman kuno dan merupakan pendorong ekonomi utama bagi komunitas sekitar selama berabad-abad. Metode produksi hampir tidak berubah, mempertahankan sistem yang telah beroperasi dengan cara yang sama sejak zaman kuno.

Produksi garam membentuk cara penduduk setempat berhubungan dengan tanah ini, menghubungkan generasi melalui metode panen tradisional yang sebagian besar tetap tidak berubah. Lahan basah berfungsi sebagai tempat berkumpul bagi pengamat burung dan peneliti yang tertarik pada pergerakan musiman spesies migran.

Pengamatan terbaik terjadi pada jam-jam pagi buta dan sore hari ketika burung paling aktif dan kondisi cahaya mendukung untuk pengamatan. Pengunjung harus membawa alas kaki yang kokoh dan teropong, dan tetap fleksibel dengan waktu karena tingkat air dan aksesibilitas bervariasi menurut musim.

Situs ini menampung sekitar empat puluh persen dari semua spesies burung yang tercatat di Italia, menjadikannya salah satu lokasi paling penting di dunia untuk penelitian burung. Konsentrasi luar biasa ini menarik ilmuwan dan penggemar dari seluruh dunia untuk mempelajari pola migrasi dan perilaku berkembang biak.