Torre Santa Maria dell'Alto, Menara pertahanan pesisir di Nardò, Italia

Torre Santa Maria dell'Alto adalah menara pertahanan Renaisans yang bertengger di tebing berbatu di atas Laut Ionia, setinggi 51 meter. Struktur ini memiliki dasar piramida terpotong dengan denah persegi dan celah pertahanan yang dibangun di sisinya.

Menara ini dibangun antara tahun 1569 dan 1598 atas perintah viceroy Spanyol Don Pedro de Toledo untuk mempertahankan semenanjung Salento dari serangan laut. Pada abad ke-18, struktur pertahanan ini diubah menjadi rumah sakit untuk pasien kolera dan wabah yang datang dari kapal Turki dan Barbary.

Menara ini berfungsi sebagai penjaga pesisir selama berabad-abad dan tetap menjadi tengaran dalam lanskap regional hingga kini. Pengunjung dapat mengamati jejak peran panjang ini pada dinding batunya yang lapuk.

Menara ini terletak di dalam Taman Alam Porto Selvaggio dan menyambut pengunjung yang dapat naik ke tingkat atas dan menikmati pemandangan pesisir. Tempat ini paling baik dikunjungi saat cuaca tenang, karena tebing sepenuhnya terbuka ke laut lepas.

Hanya sedikit sumber yang menyebutkan bahwa menara ini berfungsi sebagai stasiun karantina pada masa yang penuh gejolak, menerima orang sakit dari kapal dagang sebelum kargo dapat masuk ke pelabuhan. Fungsi medis ini kurang dikenal saat ini, meskipun membentuk kehidupan di wilayah ini selama berabad-abad.