Piazza Mercatale, Lapangan abad pertengahan di Prato, Italia

Piazza Mercatale adalah lapangan abad pertengahan yang luas di pusat Prato, dikenal karena bentuknya yang memanjang seperti almond. Satu sisinya membentang langsung di sepanjang Sungai Bisenzio, di mana dinding batu tua masih menandai tepi ruang terbuka.

Lapangan ini terbentuk pada abad ke-12 sebagai tanah terbuka di samping Sungai Bisenzio dan dengan cepat menjadi lokasi pameran besar bulan September yang menarik pedagang dari seluruh wilayah. Peran perdagangan ini membentuk sebagian besar kehidupan ekonomi kota selama berabad-abad.

Lapangan ini telah menjadi tempat berkumpul bagi penduduk kota sejak abad pertengahan. Kini, pasar dan acara publik terus menghidupkan ruang ini dan membentuk kehidupan komunitas.

Lapangan ini terletak di jantung Prato dan mudah dijangkau dengan berjalan kaki dari stasiun kereta dan pusat kota tua. Kafe dan restoran berjajar di jalan-jalan sekitarnya, menjadikannya tempat istirahat yang nyaman kapan pun sepanjang hari.

Antara tahun 1531 dan 1783, lapangan ini memiliki deretan gudang kayu untuk meregangkan wol yang disebut tiratoi, digunakan untuk mengeringkan dan meregangkan kain yang baru diwarnai. Penghapusannya pada akhir abad ke-18 mengubah ruang dari halaman kerja menjadi lapangan terbuka seperti sekarang.