Riserva naturale Quarto Santa Chiara, Cagar alam negara di Abruzzo, Italia

Riserva naturale Quarto Santa Chiara adalah cagar alam negara di dataran tinggi Abruzzo, mencakup sekitar 480 hektar medan karst. Kawasan ini membentuk cekungan dataran tinggi yang diapit oleh gunung Pizzalto dan Porrara, dengan padang rumput, hutan beech, lereng curam, dan sistem sungai yang mengalir ke saluran air bawah tanah.

Cagar alam ini secara resmi didirikan pada tahun 1982 sebagai cagar alam negara untuk melindungi habitat dan satwa liar di wilayah tersebut. Sebelumnya, tanah ini menjadi sasaran perselisihan selama berabad-abad antara kotamadya tetangga dan berada di bawah berbagai hak feodal dan monastik sebelum mendapatkan perlindungan lingkungan modern.

Nama Santa Chiara berasal dari donasi abad ke-13 kepada biara Poor Clare di Sulmona, mencerminkan warisan religius wilayah ini. Kini dataran tinggi ini tetap menjadi tempat di mana pengunjung menemukan tanah dalam bentuk aslinya, dibentuk oleh padang rumput terbuka dan medan berbatu dengan sedikit perubahan manusia.

Cagar alam ini hanya dapat diakses dengan berjalan kaki atau menunggang kuda melalui jalur yang ditandai, dengan titik masuk di dekat jalan SS 84 di Piano delle 5 Miglia atau dari Lembah Aventino. Alas kaki yang kokoh disarankan karena medan yang tidak rata dan formasi karst, dan pengunjung harus bersiap menghadapi perubahan cuaca pegunungan.

Cagar alam ini memiliki sistem air bawah tanah yang menarik di mana sungai La Vera menghilang ke dalam lubang pembuangan dan mengalir di bawah Gunung Porrara, muncul sebagai salah satu mata air terbesar yang memberi makan Sungai Aventino. Lorong tersembunyi ini hanya memakan waktu sekitar tiga jam dan dikonfirmasi melalui studi pelacakan kimia.