Grotta del Gelo, Gua es di Randazzo, Italia

Grotta del Gelo adalah gua es di lereng utara Gunung Etna pada ketinggian 2043 meter, membentang sekitar 120 meter ke dalam gunung. Gua ini memiliki pintu masuk besar berukuran sekitar 10 kali 5 meter dan mengandung formasi es permanen berbentuk es yang menggantung dan berdiri di sepanjang lorongnya.

Gua ini terbentuk selama letusan Gunung Etna antara tahun 1614 dan 1624 ketika aliran lava menciptakan ruang kosong di dalam gunung. Gua ini pertama kali muncul dalam karya ilmiah yang diterbitkan pada tahun 1880, membawanya ke perhatian yang lebih luas.

Gembala lokal secara tradisional mengambil air dari gua ini untuk hewan mereka, menunjukkan betapa pentingnya gua ini bagi kehidupan pastoral di pegunungan. Praktik ini mengungkapkan bagaimana komunitas beradaptasi dengan lingkungan dataran tinggi untuk kebutuhan sehari-hari mereka.

Gua ini memerlukan pendakian yang menantang mulai dari Piano Provenzana yang melewati hutan pinus dan melintasi medan vulkanik. Kaki yang kuat dan sepatu hiking yang kokoh sangat penting karena lereng yang curam dan kondisi tanah yang kasar.

Nama ini berasal dari kata Latin untuk embun beku, secara langsung mencerminkan akumulasi es besar yang ditemukan di dalam lorong-lorongnya. Situs ini memiliki keistimewaan sebagai lokasi paling selatan di Eropa di mana es bertahan sepanjang tahun, menjadikannya penting secara geologis.