Martina Franca, Kota di provinsi Taranto, Italia

Martina Franca adalah kota bukit di provinsi Taranto di Puglia, dibangun dengan batu kapur putih dan ditata di sekitar pusat bersejarah yang kompak di Valle d'Itria. Empat gerbang Barok monumental menandai pintu masuk, dan di dalam dinding jalan-jalan berkelok ke atas melewati istana berhias dengan balkon berukir, gereja dengan fasad berdekorasi, dan alun-alun kecil yang diaspal dengan batu lokal.

Pada tahun 1300 Filippo I dari Anjou memberikan kebebasan khusus dan pembebasan pajak kepada pemukim, memberikan kota bagian kedua dari namanya dan mendorong pertumbuhan awalnya. Antara abad ke-17 dan ke-18 keluarga bangsawan lokal membangun kembali sebagian besar pusat dengan gaya Barok, menambahkan istana dan gereja berhias yang mendefinisikan kota saat ini.

Kota ini mengambil namanya dari Martin dari Tours dan pembebasan pajak abad pertengahan yang diberikan kepada penduduk awal, yang membentuk pertumbuhannya. Hari ini tetap menjadi pusat untuk bengkel kerajinan tradisional di mana pengrajin bekerja dengan batu lokal dan menghasilkan tekstil buatan tangan yang dijual di toko-toko keluarga kecil.

Kota ini terletak pada ketinggian 431 meter di atas permukaan laut di puncak bukit dengan pemandangan luas ke Valle d'Itria dan pedesaan sekitarnya. Pusatnya kompak dan paling baik dijelajahi dengan berjalan kaki, dan kereta api Ferrovie del Sud Est menghubungkannya dengan Bari, Taranto, dan kota-kota lain di wilayah tersebut.

Festival della Valle d'Itria telah menampilkan opera langka dan terlupakan setiap musim panas sejak 1975, menggunakan Palazzo Ducale dan gereja-gereja lokal sebagai ruang pertunjukan. Di pedesaan sekitarnya, produsen kecil masih membuat capocollo, leher babi yang diawetkan tradisional, mengikuti metode yang diwariskan dari generasi ke generasi di lembah.