Vatnajökull, Lapisan es di Wilayah Timur, Islandia

Vatnajökull adalah lapisan es di Wilayah Timur, Wilayah Timur Laut, dan Wilayah Selatan Islandia, mencakup lebih dari 8.100 kilometer persegi dengan es gletser tebal yang menyembunyikan lembah, puncak gunung, dan gunung berapi aktif. Beberapa gletser outlet mengalir keluar dari massa es pusat dan sering berakhir di laguna atau dataran rendah pesisir.

Lapisan es ini terbentuk sekitar 2.000 hingga 2.500 tahun yang lalu ketika gletser gunung yang terpisah bergabung menjadi satu massa es yang berkelanjutan selama fase iklim yang lebih dingin. Letusan gunung berapi di bawah es telah berulang kali mengubah bentuk dan jangkauan gletser selama berabad-abad.

Nama ini diterjemahkan sebagai "Gletser Danau," mengacu pada banyak danau air lelehan yang terbentuk di sepanjang tepinya selama bulan-bulan yang lebih hangat. Pengunjung saat ini dapat berjalan di dekat danau ini dan mengamati bagaimana es terus mencair menjadi kolam pirus yang berubah dari tahun ke tahun.

Tur terorganisir menyediakan peralatan seperti crampon dan kapak es sehingga pengunjung dapat berjalan dengan aman di bagian gletser yang dapat diakses. Sebagian besar tur berangkat dari desa terdekat atau pusat pengunjung dan berlangsung beberapa jam dengan istirahat untuk fotografi dan istirahat.

Beberapa sistem vulkanik terletak di bawah es dan memicu aliran gletser mendadak selama letusan, menciptakan gua es baru yang terbentuk secara berbeda setiap musim dingin. Beberapa gua tetap stabil hanya beberapa bulan sebelum es yang mencair mengubah atau menutup pintu masuknya.