Katale Khor, Gua batu kapur di Kabupaten Khodabandeh, Iran

Katale Khor adalah sistem gua batu kapur yang luas di wilayah Khodabandeh dengan beberapa tingkat dan bagian yang berbeda. Sistem ini memiliki banyak formasi kalsit, koridor, dan ruang besar dengan total panjang sekitar 13 kilometer.

Sistem gua ini terbentuk sekitar 120 juta tahun yang lalu selama periode Jurassic melalui perkembangan lapisan batu kapur. Secara resmi ditemukan dan dijelajahi pada tahun 1959 oleh peneliti Iran yang dipimpin oleh Seyyed Asadullah Jamali.

Nama ini berasal dari bahasa Persia dan berarti "gunung matahari", dengan "Katale" merujuk pada gunung rendah dan "Khor" berasal dari Avestan yang berarti matahari. Nama ini mencerminkan bagaimana penduduk setempat secara tradisional menggambarkan landmark alam ini.

Pengunjung dapat menjelajahi sekitar 2 kilometer sistem ini dalam tur berpemandu, sementara bagian yang lebih dalam tetap terbatas untuk spesialis dan peneliti. Gua ini memiliki suhu yang sejuk secara konsisten, jadi pakaian yang sesuai dan alas kaki yang kokoh sangat disarankan.

Peneliti telah menemukan bukti yang menunjukkan koneksi bawah tanah ke gua besar lainnya yang terletak sekitar 100 kilometer jauhnya. Kemungkinan hubungan ini mengungkapkan kompleksitas sistem air tanah dan struktur geologi di wilayah tersebut.