Umshiang Double-Decker Root Bridge, Jembatan akar hidup di Meghalaya, India

Struktur ini membentang 30 meter melintasi sungai kecil pada ketinggian 730 meter, terbentuk dari akar pohon beringin karet yang saling terkait. Dua tingkat bertumpuk menciptakan jalur terpisah yang berkembang melalui pertumbuhan akar alami selama beberapa dekade. Akar-akar dibimbing melalui batang pohon pinang berongga untuk mencapai bentuk dan arah yang diinginkan saat menebal dan menguat.

Pembangunan dimulai sekitar 200 tahun yang lalu ketika penduduk desa Khasi mengembangkan teknik untuk membimbing akar pohon karet melalui batang berongga. Tingkat bawah terbentuk lebih dulu, diikuti struktur atas beberapa dekade kemudian karena kapasitas tambahan diperlukan. Catatan menunjukkan jembatan diperkuat selama abad ke-20 untuk menangani lalu lintas pejalan kaki yang meningkat antara pemukiman yang berkembang.

Komunitas Khasi dan Jaintia menggunakan jembatan hidup ini sebagai penghubung penting antar desa selama musim hujan, ketika struktur konvensional akan hancur oleh banjir. Pemeliharaan dilakukan melalui upaya kolektif, dengan setiap generasi mewariskan pengetahuan tentang pertumbuhan akar dan metode pembentukan kepada generasi berikutnya. Jembatan ini merupakan alternatif berkelanjutan untuk bahan bangunan modern di wilayah dengan curah hujan ekstrem.

Pengunjung harus trekking 3 kilometer dari desa Tyrna, menuruni banyak tangga melalui hutan subtropis. Waktu terbaik adalah November hingga Februari saat jalur lebih kering. Porter dapat disewa di awal jalur untuk transportasi barang bawaan. Akomodasi dan makanan dasar tersedia di desa Nongriat terdekat, dan beberapa jembatan akar lainnya dapat dilihat selama trekking.

Susunan dua tingkat memungkinkan hingga 50 orang menggunakan penyeberangan secara bersamaan, dengan setiap tingkat mampu menopang sekitar 15 ton. Struktur ini terus tumbuh lebih kuat setiap tahun saat akar baru terjalin dengan yang sudah ada. Para ilmuwan memperkirakan jembatan akan meningkat kekuatannya selama 50 tahun ke depan, tidak seperti struktur buatan yang memburuk.