Gagangad, benteng di distrik Kolhapur, India

Gagangad adalah benteng di distrik Kolhapur, Maharashtra, yang berdiri lebih dari 600 meter di pegunungan Sahyadri. Struktur ini mencakup sekitar 4 hektar dan meliputi citadel dengan kuil Shiva, meriam yang ditempatkan di bastion, gua dengan gambar religius yang diukir, dan bangunan batu kuno yang bercampur dengan reruntuhan.

Benteng ini dibangun pada abad ke-12 oleh Raja Bhoja II dari dinasti Shilahar untuk melindungi jalur perdagangan antara pelabuhan pesisir Karul Ghat dan Bhuibawda Ghat. Selama berabad-abad, benteng ini berpindah tangan di antara berbagai penguasa termasuk Yadavas, sultan Delhi, raja Bahamani, dan Adilshahi, sebelum Shivaji Maharaj merebut dan memperkuatnya pada tahun 1658.

Benteng ini memiliki makna budaya melalui Gagangiri Maharaj, seorang tokoh spiritual yang biaranya masih menarik pengunjung hingga saat ini. Tempat perlindungan guanya dengan gambar religius yang diukir menunjukkan bagaimana situs ini memadukan praktik spiritual dengan sisa-sisa sejarah, menjadikannya penting bagi peziarah dan pencari sejarah.

Situs ini terletak sekitar 55 kilometer dari Kolhapur dan dapat diakses melalui jalan beraspal yang menuju ke area parkir. Dari sana, jalan kaki sekitar satu jam menuju benteng melalui medan berhutan dengan tangga dan jalur yang cocok untuk sebagian besar pengunjung yang siap dengan alas kaki yang tepat.

Sebuah bangunan tua di titik tertinggi benteng yang disebut Balekillah menampung makam Gaibi Pira, sosok misterius dalam sejarah lokal. Struktur ini berdiri terpisah dari bangunan benteng lainnya dan menyiratkan praktik budaya atau spiritual yang masih membingungkan pengunjung hingga saat ini.