Balukhand-Konark Wildlife Sanctuary, Suaka margasatwa di Odisha, India

Balukhand-Konark Wildlife Sanctuary adalah suaka margasatwa pesisir di Odisha, terletak di sepanjang Teluk Benggala antara kota Puri dan Konark. Kawasan ini menggabungkan pantai berpasir terbuka dengan sabuk hutan yang menjadi tempat berlindung bagi rusa, blackbuck, hyena, dan berbagai jenis burung.

Kawasan ini mendapat status dilindungi pada tahun 1984, meskipun hutan di sepanjang pantai telah tumbuh jauh lebih lama. Pohon Casuarina ditanam pada awal abad ke-20 untuk menjaga garis pantai, dan upaya awal itulah yang meletakkan dasar bagi hutan yang berdiri di sini hari ini.

Jalan pesisir yang melintasi kawasan ini juga disebut Marine Drive, dan banyak orang menggunakannya sebagai rute indah antara Puri dan Konark. Di sepanjang jalan, nelayan membentangkan jala mereka untuk dikeringkan di pasir, memberikan kesan kawasan yang dihuni, bukan sepenuhnya liar.

Datanglah pada pagi hari untuk mendapatkan kesempatan terbaik melihat hewan sebelum panasnya hari tiba. Medannya bergantian antara pasir lembut dan jalur hutan, jadi kenakan sepatu dengan cengkeraman kuat dan bawa air untuk berjalan.

Hutan di dalam kawasan ini sama sekali bukan hutan alami, melainkan hutan buatan yang ditanam sepenuhnya untuk melindungi garis pantai dari erosi. Meskipun berasal dari buatan, hutan ini telah tumbuh menjadi ekosistem yang berfungsi dan kini menopang satwa liar seolah-olah sudah ada sejak dulu.