Samanar Hills, Situs arkeologi dengan formasi batuan di distrik Madurai, India

Perbukitan Samanar adalah situs arkeologi dengan formasi batuan yang membentang sejauh 3 kilometer antara dua desa. Perbukitan ini memiliki beberapa gua pada ketinggian 170 hingga 220 meter dengan ukiran batu dan tulisan kuno yang terlihat di dalamnya.

Situs ini berasal dari lebih dari 2000 tahun yang lalu dan berisi prasasti Tamil-Brahmi serta sistem tulisan awal yang ditinggalkan oleh masyarakat kuno. Situs ini dilindungi oleh Archaeological Survey of India sebagai lokasi bersejarah yang penting.

Gua-gua ini menampilkan patung Jain yang diukir dari abad ke-9 yang menunjukkan tokoh agama seperti Mahavira dan Bahubali. Ukiran ini mengungkapkan keyakinan komunitas kuno yang menjadikan tempat ini penting bagi iman mereka.

Situs ini berjarak sekitar 12 kilometer dari Madurai dan dapat dicapai melalui jalan darat sepanjang tahun dari stasiun kereta api atau bandara. Medannya berbukit, jadi pengunjung sebaiknya memakai sepatu yang nyaman dan menyediakan cukup waktu untuk menjelajahi gua dengan baik.

Tempat tidur batu yang diukir di batu gua menunjukkan bahwa biksu Jain mempraktikkan sallekhana di sini, ritual puasa yang disengaja sampai mati. Tempat istirahat yang diukir ini mengungkapkan betapa dalamnya komitmen para biksu terhadap praktik spiritual mereka.