Sittanavasal, permukiman manusia di Pudukkottai, India

Sittanavasal adalah desa di distrik Pudukkottai yang dikenal karena kuil gua Jain yang dipahat ke dalam batu selama abad kedua. Situs ini terletak di atas bukit setinggi sekitar 70 meter dan berisi ruang meditasi kuno dengan tempat tidur batu dan lukisan dinding yang terawat yang menunjukkan bunga teratai dan elemen dekoratif lainnya.

Situs ini menjadi pusat Jainisme dari abad pertama, dengan kuil gua dibangun pada abad kedua dan karya seni ditambahkan pada abad ketujuh dan kesembilan. Kemudian, Jainisme menurun ketika tradisi Hindu mendapatkan dukungan kerajaan setelah abad kesepuluh.

Nama Sittanavasal berarti 'rumah para orang suci agung' dalam bahasa Tamil, mencerminkan kepentingan spiritual tempat ini. Para biksu Jain menggunakan gua-gua untuk meditasi, dan pengunjung masih dapat melihat tempat tidur batu dan prasasti yang menandai di mana para biksu ini tinggal dan menjalankan iman mereka.

Situs ini terletak sekitar 17 kilometer dari kota Pudukkottai dan mudah diakses dengan mobil atau bus; stasiun kereta terdekat berada di Pudukkottai dan bandara terdekat berada di Tiruchirappalli sekitar 45 kilometer jauhnya. Pengunjung harus memakai sepatu yang nyaman untuk menjelajah dengan berjalan kaki dan menyediakan waktu untuk mendaki bukit dan berjalan melalui gua-gua.

Lukisan gua dibuat menggunakan warna mineral yang mencampur kapur dan oker, menjadikannya salah satu karya seni Jain tertua yang masih ada di India Selatan. Arkeolog juga menemukan guci pemakaman di situs ini, menunjukkan bahwa para biksu dimakamkan di sini dan menyoroti pentingnya sebagai pusat spiritual.