Palamau Tiger Reserve, Kawasan lindung di Jharkhand, India

Palamau Tiger Reserve membentang melintasi Chota Nagpur Plateau di Jharkhand, mencakup lebih dari 1.000 kilometer persegi hutan lebat yang dipecah oleh lembah sungai dan tambalan padang rumput. Pohon sal membentuk kanopi di atas padang rumput terbuka, rumpun bambu, dan lereng berbatu yang melindungi harimau, macan tutul, gajah, dan berbagai spesies burung.

Otoritas menetapkan kawasan ini pada tahun 1974 sebagai salah satu dari sembilan cagar harimau pertama di bawah Project Tiger, setelah beberapa dekade tekanan perburuan yang tidak diatur. Penguasa Chero sebelumnya menggunakan hutan ini sebagai tempat perlindungan dan membangun benteng di antara perbukitan.

Desa-desa di sekitar batas terus mempraktikkan ritual hujan dan upacara hutan yang mencerminkan keakraban mendalam dengan pergerakan hewan dan musim yang berubah. Nama-nama lokal untuk sungai, pohon, dan pembukaan lahan sering membawa gema pertemuan dengan harimau atau cerita tentang roh hutan.

Pengunjung harus merencanakan safari pagi-pagi sekali atau sore hari ketika hewan bergerak menuju sumber air dan naungan menjadi kurang lebat. Titik akses di dekat Betla berfungsi sebagai gerbang masuk utama di mana pemandu membantu menavigasi jalur dan membaca tanda-tanda hewan di bulan-bulan kering dari November dan seterusnya.

Dua benteng reruntuhan dari dinasti Chero berdiri di dalam batas, memadukan dinding batu yang runtuh dengan koridor satwa liar. Gajah kadang melewati sisa-sisa benteng, dan monyet langur berkumpul di menara pengawas tua.