Thattekad Bird Sanctuary, Kawasan lindung di Kerala, India

Suaka Burung Thattekad adalah kawasan lindung di Kerala, India, yang mencakup sekitar 25 kilometer persegi rawa, padang rumput, dan hutan tropis hijau abadi di sepanjang Sungai Periyar. Lebih dari 500 spesies burung tinggal di sini, termasuk penghuni hutan, burung pemangsa, dan spesies yang bersarang atau beristirahat di habitat lahan basah.

Ahli burung India Dr. Salim Ali mempelajari kehidupan burung di daerah ini selama tahun 1950-an dan mendokumentasikan spesies yang jarang ditemukan di tempat lain di India. Karyanya memimpin pembentukan suaka pada tahun 1983, yang sejak itu dikelola bersama oleh peneliti dan otoritas lokal.

Penduduk setempat menyebut tempat ini Thattekad, berasal dari Thattaka, kata Tamil untuk dataran datar yang terletak di antara cabang sungai dan dikelilingi hutan. Ilmuwan bekerja di sini sepanjang tahun, mengamati bagaimana burung migran dari Himalaya hidup bersama spesies asli dan bagaimana serangga, amfibi, dan mamalia memengaruhi perilaku mereka.

Pengunjung dapat menggunakan menara pengamatan dan jalur pejalan kaki yang berkelok-kelok melalui vegetasi lebat dan area terbuka di tepi sungai, memperlihatkan habitat yang berbeda. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah dari Oktober hingga Maret, ketika burung migran datang dan kondisi cuaca tetap nyaman untuk jalan kaki yang panjang.

Suaka ini adalah rumah bagi Ceylon Frogmouth, spesies nokturnal yang tetap benar-benar diam di dahan pada siang hari dan menyerupai kayu kering melalui bulu dan bentuk tubuhnya. Kamuflase ini melindungi burung dari predator dan membuatnya hampir tidak terlihat oleh pengunjung, bahkan saat beristirahat hanya beberapa meter jauhnya.