Bakhira Sanctuary, Suaka lahan basah di Uttar Pradesh, India

Suaka Bakhira adalah lahan basah dangkal di distrik Sant Kabir Nagar, Uttar Pradesh, yang terdiri dari air terbuka, hamparan alang-alang tebal, dan dataran datar di sekitarnya. Ketinggian air berubah cukup jelas antar musim, dengan musim hujan membanjiri area luas yang mengering cukup banyak saat musim dingin.

Kawasan ini diberi status suaka resmi pada tahun 1980 setelah pihak berwenang menyadari betapa banyak burung migran yang bergantung padanya setiap tahun. Sebelum itu, kegiatan memancing dan bertani yang tidak terkendali telah menekan lahan basah ini selama puluhan tahun.

Setiap musim dingin, orang-orang dari desa-desa sekitar berkumpul di tepi air untuk menyaksikan kawanan burung yang datang, menjadikan musim migrasi sebagai acara lokal bersama. Nelayan menebar jala dari perahu kayu kecil menggunakan metode yang diwariskan dalam keluarga selama banyak generasi.

Suaka ini paling mudah dijangkau dari Gorakhpur dengan mobil, atau dengan kereta api ke stasiun Khalilabad lalu melanjutkan dengan transportasi lokal. Oktober hingga Maret menawarkan kondisi paling nyaman untuk berkunjung, dengan udara lebih sejuk dan kehadiran penuh burung migran.

Meskipun kawasan ini secara resmi adalah suaka burung, komunitas nelayan setempat terus bekerja di perairan yang sama, hidup berdampingan dengan kawanan burung migran alih-alih dikeluarkan dari tanah. Koeksistensi antara penggunaan tradisional dan konservasi ini relatif jarang terjadi di kawasan lindung di seluruh India.