Mathikettan Shola National Park, Taman nasional di distrik Idukki, Kerala, India

Taman Nasional Mathikettan Shola adalah kawasan lindung kecil di perbukitan distrik Idukki, Kerala, mencakup sekitar 13 kilometer persegi. Hutan Shola di sini terdiri dari lembah berumput yang dikelilingi oleh kelompok pohon, menciptakan kanopi lebat yang menjaga lantai hutan tetap sejuk dan teduh.

Kawasan ini pernah dikelola sebagai hutan lindung oleh pemerintah sebelum secara resmi dinyatakan sebagai taman nasional pada tahun 2003 untuk melindungi tumbuhan, hewan, dan fitur alamnya. Penetapan ini bertujuan untuk melindungi wilayah dari pembangunan di dekatnya dan aktivitas ilegal.

Nama taman berasal dari bahasa Tamil, berarti 'pengacau pikiran', mencerminkan bagaimana jalur hutan yang lebat dapat dengan mudah membingungkan pengunjung. Warisan linguistik ini menghubungkan tempat ini dengan komunitas lokal yang telah tinggal di sekitar hutan ini selama generasi dan membentuk cerita tentang menavigasi melalui alam liar.

Taman ini paling mudah dijangkau dari kota Poopara di rute antara Munnar dan Kumily, dengan akses alternatif melalui Kothamangalam. Pengunjung harus membawa air dan memakai sepatu yang nyaman, karena fasilitas di dalam hutan sangat minim dan jalur yang ditentukan harus diikuti untuk melindungi lingkungan.

Gajah dari Munnar di dekatnya secara teratur mengunjungi taman tetapi kadang-kadang terjebak di antara wilayah hutan karena pertanian pribadi dan pemukiman manusia di sekitar tepi. Situasi ini telah menjadikan taman sebagai koridor satwa liar yang kritis, menyoroti tantangan konservasi dalam menyeimbangkan aktivitas manusia dengan pergerakan hewan.