Wayanad Wildlife Sanctuary, Suaka margasatwa di distrik Wayanad, India

Suaka Margasatwa Wayanad adalah kawasan lindung di negara bagian Kerala yang mencakup lebih dari 340 kilometer persegi hutan tropis di distrik Wayanad. Kawasan ini memiliki dua titik masuk utama, Tholpetty di utara dan Muthanga di timur, masing-masing berfungsi sebagai titik awal untuk safari berpemandu melalui bagian hutan yang berbeda.

Otoritas menetapkan kawasan lindung ini pada tahun 1973 untuk melindungi populasi gajah yang bermigrasi antara pegunungan Ghats Barat. Cagar alam ini kemudian menjadi bagian dari jaringan yang lebih besar yang melindungi koridor gajah di seluruh India selatan.

Masyarakat setempat menyebut bagian berbeda dari cagar alam dengan nama Malayalam yang menggambarkan fitur alam atau rute migrasi hewan. Pengunjung sering memperhatikan kuil kecil di sepanjang jalur hutan tempat penduduk desa memberi penghormatan kepada roh hutan dan meminta jalan yang aman.

Waktu terbaik untuk berkunjung adalah dari Oktober hingga Mei ketika jalur tetap kering dan hewan lebih sering muncul di dekat sumber air. Kendaraan safari melintasi jalan tidak beraspal melalui hutan, jadi pengunjung harus mengenakan pakaian nyaman dan sepatu kokoh.

Petugas melaporkan bahwa kawanan gajah mengikuti rute tertentu melalui cagar alam selama musim kemarau, menggunakan lubang air dan kubangan lumpur yang sama selama beberapa generasi. Tur safari pagi hari menawarkan kesempatan terbaik untuk menyaksikan jalur migrasi kuno ini ketika hewan tetap paling aktif.