Pataliputra, Kota kuno di distrik Patna, India

Pataliputra terbentang di bawah kota modern Patna, mengungkap sisa-sisa dinding benteng, gerbang, dan sistem drainase yang direkayasa dengan baik. Penggalian arkeologi telah menemukan konstruksi batu, bangunan kayu, dan struktur administratif dari beberapa periode.

Ajatashatru mendirikan benteng pada 490 SM di sepanjang Gangga, dan benteng itu menjadi ibu kota beberapa kerajaan besar, termasuk dinasti Maurya. Selama berabad-abad, kota ini tumbuh menjadi salah satu kota terbesar dan paling berpengaruh di dunia kuno.

Biara dan pusat studi Buddhis menarik sarjana dari seluruh Asia, mengubah kota menjadi pusat filsafat dan pertukaran agama. Para biksu hidup berdampingan dengan pengrajin dan pedagang dari daerah yang jauh, membentuk ritme harian penduduk.

Situs arkeologi tersebar di bawah jalan dan lingkungan Patna, jadi mengunjunginya memerlukan jalan kaki lebih lama melalui kota modern. Beberapa area penggalian hanya buka pada waktu tertentu, sehingga ada baiknya memeriksa terlebih dahulu bagian mana yang dapat diakses.

Duta besar Yunani Megasthenes menggambarkan kota itu sebagai jajaran genjang dengan dinding kayu dan banyak menara, menunjukkan perencanaan kota yang maju di India kuno. Catatannya saat ini memberikan wawasan tentang bagaimana pelancong dan diplomat memandang skala pemukiman tersebut.