Siachen Glacier, Gletser yang disengketakan di Pegunungan Karakoram, India

Gletser Siachen membentang 75 kilometer melalui pegunungan Karakoram, membentuk penghalang alami antara India dan Pakistan pada ketinggian mencapai 6.115 meter (20.100 kaki). Lapisan es ini memberi makan beberapa sungai dan terletak di zona yang telah diduduki secara militer oleh kedua negara selama beberapa dekade.

Penjelajah Inggris Henry Strachey mendokumentasikan laporan rinci pertama tentang gletser ini pada tahun 1848, yang mengarah ke ekspedisi pemetaan berikutnya pada awal 1900-an. Sejak 1984, area ini telah menjadi lokasi konfrontasi berkepanjangan antara pasukan India dan Pakistan.

Nama ini berasal dari kata-kata Balti, menggabungkan sia untuk mawar liar dengan chen yang berarti kelimpahan, menunjuk ke tanah tempat bunga-bunga ini tumbuh. Personel militer di kedua sisi memandang tugas di sini sebagai salah satu ujian paling berat yang dapat dihadapi tentara di ketinggian dan dingin yang ekstrem.

Area ini tetap tertutup untuk pengunjung sipil dan hanya dapat diakses oleh personel militer dengan peralatan khusus untuk suhu yang turun hingga minus 50 derajat Celsius (minus 58 Fahrenheit) dan ketinggian melebihi 16.400 kaki (5.000 meter). Setiap aktivitas memerlukan aklimatisasi dan pemantauan medis yang ketat karena kondisi yang mengancam jiwa.

Lapisan es ini diakui sebagai medan perang tertinggi di Bumi, di mana kondisi lingkungan telah menyebabkan lebih banyak korban daripada konfrontasi militer langsung sejak 1984. Helikopter hanya dapat mendarat di sini pada beberapa hari setiap tahun karena udara tipis dan angin kencang membuat operasi penerbangan hampir mustahil.