Chettinad, Wilayah di Tamil Nadu, India

Chettinad membentang di 76 desa di distrik Sivaganga dan Pudukottai, dengan Karaikudi sebagai pusat kota utama dan mencakup 1.550 kilometer persegi (598 mil persegi). Wilayah ini dikenal karena rumah-rumah besar dengan halaman dalam yang rumit dan beranda lebar yang mencerminkan arsitektur hunian komunitas pedagang.

Selama abad ke-19, pedagang dari wilayah ini mendirikan jaringan perdagangan di seluruh Asia Tenggara dan membawa kekayaan serta pengaruh internasional kembali ke tanah air mereka. Kemakmuran dari perbankan dan perdagangan memungkinkan pembangunan kediaman megah yang sekarang mendefinisikan warisan arsitektur daerah tersebut.

Nattukottai Chettiars membangun rumah-rumah besar mereka dengan dinding batu kapur, detail kayu jati, dan marmer Italia, mencerminkan kesuksesan komersial dan selera halus mereka. Pilihan arsitektur ini menunjukkan bagaimana komunitas mengekspresikan kekayaan dan kosmopolitanisme melalui bahan bangunan yang diimpor dari negeri jauh.

Pengunjung mencapai wilayah ini melalui bandara di Tiruchirappalli atau Madurai, dilanjutkan dengan perjalanan dua jam di jalan yang terpelihara dengan baik. Sebagian besar rumah besar terkonsentrasi di desa-desa sekitar Karaikudi, sehingga wisatawan dapat dengan mudah menjelajahi beberapa situs dalam satu hari.

Rumah-rumah besar ini menggabungkan bahan bangunan dari berbagai negara, termasuk kayu jati Burma, marmer Italia, dan ubin Jepang, menciptakan gaya arsitektur yang khas. Banyak dari bangunan ini sekarang kosong atau hanya digunakan sesekali, yang mempercepat kerusakan dan membuat upaya pelestarian menjadi mendesak.