Nalanda, Situs arkeologi di Nalanda, India

Nalanda Mahavihara adalah situs arkeologi di Nalanda, India, yang menampilkan sisa-sisa institusi pendidikan Buddha kuno. Struktur bata merah yang digali membentang sekitar 14 hektar dan mencakup biara, kuil, asrama, dan ruang kuliah yang dihubungkan oleh lorong sempit dan halaman terbuka.

Mahavihara didirikan sekitar 450 M di bawah Raja Kumargupta I sebagai biara pengajaran Buddha. Ia tumbuh selama berabad-abad menjadi pusat utama studi agama sebelum dihancurkan oleh pasukan Turki pada 1199.

Sarjana dari Tibet, Tiongkok, Korea, dan Mongolia bepergian ke sini untuk mempelajari teks Buddha dan terlibat dalam debat agama yang sering berlangsung beberapa hari. Hari ini pengunjung menemukan suasana tenang di mana peziarah lokal bermeditasi di antara reruntuhan dan menyalakan dupa di kuil-kuil kecil.

Area yang digali mencakup aula meditasi, ruang kuliah, kuil, dan museum yang menampilkan patung Buddha, tembikar, dan butiran beras terkarbonisasi dari abad kedua belas. Pengunjung harus memakai alas kaki yang kokoh karena jalur di antara reruntuhan tidak rata dan bersiap terpapar sinar matahari langsung saat menjelajahi area.

Perpustakaan membentang sembilan lantai dan menampung lebih dari tiga ratus ribu manuskrip tentang topik dari filosofi Buddha hingga matematika. Sekitar dua ribu guru mengajar siswa dari berbagai negara, menjadikan institusi ini universitas berasrama pertama yang terorganisir secara internasional dalam sejarah terdokumentasi.