Sungai Ghaggar-Hakra, Sistem sungai di India dan Pakistan

Ghaggar-Hakra adalah sistem sungai musiman yang melintasi Himachal Pradesh, Haryana, Punjab, dan Rajasthan, mengalir melalui dataran luas menuju Gurun Thar. Dasar sungai sebagian besar berupa saluran berpasir selama bulan-bulan kering, namun dapat meluap menjadi aliran air yang lebar selama hujan monsun.

Permukiman Lembah Indus muncul di sepanjang tepi sungai antara 2600 dan 1900 SM, ketika sistem sungai kemungkinan membawa air sepanjang tahun. Sungai mulai menyusut setelah periode ini, yang banyak dikaitkan arkeolog dengan kemunduran pusat-pusat kota awal ini.

Nama Sarasvati muncul dalam himne Veda dan masih dikaitkan dengan sistem sungai ini oleh para peziarah hingga kini, tercermin dalam nama tempat lokal dan praktik keagamaan di sepanjang tepi sungai. Petani di wilayah ini sering menyebut air sebagai berkah selama musim monsun ketika saluran yang biasanya kering kembali menunjukkan kehidupan.

Sungai paling baik diamati selama atau tepat setelah musim monsun, ketika air mengalir melalui saluran dan lanskap menjadi hijau. Sebagian besar titik akses berada di daerah pedesaan, jadi disarankan untuk berkunjung dengan pengetahuan lokal tentang tempat aman di sepanjang tepi sungai.

Bendungan Ottu menandai batas di mana Ghaggar berganti nama menjadi Hakra, meskipun tetap merupakan aliran air yang sama. Pergantian nama ini mencerminkan tradisi regional lama yang masih bertahan dalam bahasa penduduk lokal hingga kini.