Safed, Kota pegunungan di Israel

Safed terletak 900 meter di atas permukaan laut di wilayah Galilea Atas, menawarkan pemandangan hingga Gunung Hermon dan Laut Galilea. Kota tua menyebar di beberapa bukit dengan gang curam menuju lingkungan yang berisi institusi keagamaan, studio seniman, dan rumah tinggal.

Tentara Salib membangun benteng pada 1168 yang kemudian direbut Saladin dan kemudian diperkuat oleh Mamluk untuk tujuan militer strategis. Setelah pengusiran Spanyol pada 1492, orang Yahudi Sephardic menetap di sini dan mengubah kota menjadi pusat agama dan intelektual yang penting.

Selama abad ke-16, kota ini menjadi pusat studi Kabbalah ketika sarjana Yahudi datang dan menyusun teks-teks mistik. Sinagoga-sinagoga tua masih menyandang nama para sarjana ini dan berfungsi sebagai rumah ibadah bagi umat dari seluruh dunia.

Kota ini memiliki banyak institusi pendidikan keagamaan, termasuk yeshiva yang menawarkan program studi Yahudi dalam bahasa Ibrani dan Inggris. Gang sempit di kota tua memerlukan sepatu yang nyaman dan waktu, karena lerengnya menjadi cukup curam di beberapa tempat.

Mesin cetak pertama di Timur Tengah didirikan di sini pada 1578 dan menghasilkan teks-teks keagamaan yang menyebar ke komunitas Yahudi di wilayah tersebut. Banyak sinagoga abad pertengahan terletak di bawah permukaan jalan karena dibangun di atas fondasi bangunan yang lebih tua.