Sungai Zala, Sungai di barat daya Hongaria

Zala adalah sungai di barat daya Hongaria yang mengalir melalui county Vas dan Zala sebelum bermuara di Danau Balaton dekat kota Keszthely. Sepanjang alirannya, sungai melewati perbukitan, padang rumput, dan lahan basah, lalu melebar menjadi delta lebar tepat sebelum mencapai danau.

Zala sudah dikenal sebagai jalur air pada masa Romawi, memberi pemukiman di tepiannya akses ke rute perdagangan di sekitar Danau Balaton. Pada masa abad pertengahan, kincir dan desa kecil tumbuh di sepanjang tepiannya, dan lokasinya dibentuk langsung oleh aliran sungai.

Di sepanjang Zala, beberapa desa tepi sungai masih mempertahankan tradisi menangkap ikan yang masih terlihat hingga kini, dengan perahu kecil ditambatkan di tepian dan jala dijemur. Di dekat muara sungai, tempat sungai terbuka ke arah danau, pertemuan warga sering berlangsung pada malam musim panas dekat air.

Sungai ini dapat dijangkau dengan berjalan kaki dari beberapa kota kecil di sepanjang alirannya, di mana jalur dan jembatan menawarkan akses mudah ke tepi sungai. Bagian hilir dekat Keszthely lebih lebat ditumbuhi vegetasi, jadi pengunjung yang ingin melihat air dengan jelas sebaiknya menuju bagian tengah.

Meskipun sungai ini relatif pendek, Zala memasok bagian terbesar air tawar yang mengalir ke Danau Balaton, jauh lebih banyak daripada sumber lainnya. Ini menjadikannya penopang utama danau, meskipun sungai itu sendiri kurang mendapat perhatian dibandingkan garis pantai terkenal yang diberinya air.