Marais de Kaw, Lahan basah yang dilindungi di Guyana Prancis

Marais de Kaw adalah lahan basah yang dilindungi yang luas di Guyana Prancis timur dengan luas sekitar 137.000 hektar dengan habitat beragam yang terhubung oleh saluran air alami. Lanskapnya mencakup rawa padang rumput, hutan bakau, sungai pasang surut, dan dataran lumpur yang menciptakan mosaik kompleks lingkungan perairan dan semi-perairan.

Lahan basah ini menerima pengakuan resmi pada tahun 1993 ketika pemerintah Prancis menetapkannya sebagai situs Ramsar yang penting secara internasional. Penetapan ini memberikan perlindungan hukum bagi seluruh ekosistem dan penghuni satwa liarnya.

Desa Kaw adalah rumah bagi sekitar 50 penduduk yang telah menekuni penangkapan ikan selama generasi dengan metode tradisional yang diwariskan dalam keluarga. Orang-orang di sini bergerak melalui lahan basah sebagai bagian dari rutinitas harian mereka, dengan pengetahuan mendalam tentang lanskap dan ritmenya.

Pengunjung menjelajahi lahan basah ini melalui tur perahu dengan pemandu di sepanjang Sungai Kaw, di mana pemandu terlatih membantu mengidentifikasi satwa liar dan menjelaskan berbagai habitat. Perjalanan melalui air sangat penting di sini, karena berjalan di medan berlumpur sulit dan sebagian besar area hanya dapat diakses melalui rute sungai dan anak sungai.

Cagar alam ini memiliki populasi kaiman hitam terbesar yang ditemukan di Prancis dan salah satu populasi paling penting di dunia. Saluran sungai dan rawa di sini menyediakan perlindungan penting bagi spesies yang tidak ditemukan di wilayah Eropa lainnya.