Forêt d'Iraty, Hutan lindung di Pyrenees barat, Prancis dan Spanyol

Hutan Irati adalah hutan lindung yang mencakup sekitar 17.300 hektar di Pyrenees barat, membentang di Prancis dan Spanyol. Area ini sebagian besar terdiri dari beech dan silver fir, membentuk rumpun lebat di punggung bukit landai antara Gunung Okabe dan Pic d'Orhy.

Area ini tetap sebagian besar tidak terjangkau hingga tahun 1964, ketika jalan pertama dibangun melalui lembah dan membuka akses bagi pengunjung. Sampai saat itu, para gembala dan penebang kayu terutama menggunakan jalur terpencil yang berkelok di sepanjang sungai di bawah kanopi lebat.

Hutan ini memiliki tempat khusus dalam ingatan lokal karena para gembala masih menggiring ternak mereka ke padang rumput tinggi antara Mei dan November, melanjutkan cara hidup yang sudah ada sejak berabad-abad. Hutan ini juga mengandung jejak rute perdagangan lama yang pernah melintasi celah gunung dan masih dapat dilihat di beberapa tempat saat ini.

Area ini memiliki jaringan rute sepeda gunung yang mencakup sekitar 400 kilometer, serta jalur hiking bertanda yang cocok untuk berbagai tingkat kebugaran. Di musim dingin, sekitar 28 kilometer (17 mil) jalur disiapkan untuk ski lintas alam dan menawarkan alternatif yang tenang untuk olahraga menuruni bukit.

Di ketinggian yang lebih tinggi terletak nekropolis Okabé dengan dolmen prasejarah dan gundukan pemakaman, menunjukkan kehadiran manusia yang sudah ada sejak ribuan tahun. Batu-batu tersebar di antara pakis dan lumut dan mudah terlewatkan jika Anda tidak mencarinya secara khusus.