Pertempuran Garis Hindenburg, Garis pertahanan berbenteng di Prancis utara

Garis Hindenburg adalah struktur pertahanan berbenteng di Prancis utara yang membentang 160 kilometer dari Lens ke Soissons, dibangun dengan bunker beton, elemen baja, dan penghalang kawat berduri yang rapat. Struktur ini terdiri dari tiga parit paralel yang membentang sepuluh kilometer ke dalam, dengan posisi senapan mesin ditempatkan untuk tembakan silang.

Pasukan Jerman membangun sistem pertahanan ini antara September 1916 dan April 1917 sebagai penarikan strategis dari daerah depan yang sangat diperebutkan. Konstruksi bertujuan memberikan pasukan Jerman rute pasokan yang lebih pendek dan posisi yang lebih stabil di teater barat.

Pasukan Jerman memilih nama seperti Siegfried dan Wotan untuk bagian individu, mengambil dari mitologi legenda lama. Tentara Sekutu menyebut struktur yang sama dengan nama Jenderal Paul von Hindenburg, menamainya untuk komandan.

Beberapa sisa benteng masih berdiri dan tersebar di sepanjang garis depan sebelumnya melalui daerah pedesaan. Pusat pengunjung dan monumen di wilayah sekitarnya memberikan konteks dan informasi tentang tata letak asli.

Tawanan perang Rusia dan warga sipil Belgia melakukan sebagian besar pekerjaan konstruksi, dengan sekitar 50.000 pekerja menyelesaikan infrastruktur militer ini. Para pekerja paksa menggali parit dan menuangkan beton dalam kondisi sulit selama bulan-bulan musim dingin.