Béarn, Provinsi bersejarah di barat daya Prancis

Béarn adalah provinsi bersejarah di barat daya Prancis yang membentang di sepanjang Pyrenees, mencakup desa-desa pegunungan, lembah sungai, dan kota Pau. Lanskapnya berkisar dari lereng curam di selatan hingga dataran bergelombang di utara, dilintasi oleh sungai Gave yang membagi wilayah menjadi beberapa lembah.

Provinsi ini muncul dari wilayah feodal awal abad pertengahan dan berkembang menjadi kerajaan independen di bawah Gaston III pada abad ke-14. Wilayah ini diwariskan ke Wangsa Navarra dan kemudian bergabung dengan kerajaan Prancis ketika Henry dari Navarra menjadi raja Prancis pada tahun 1589.

Bahasa Béarn lokal, varian dari Occitan, masih muncul di papan nama jalan dan di komunitas pedesaan tempat penduduk lanjut usia menggunakannya dalam percakapan sehari-hari. Masakan tradisional terlihat melalui kios pasar dan menu restoran yang menampilkan garbure, sup kubis yang mengenyangkan, dan poule au pot, hidangan ayam yang terkait dengan Henri IV.

Dataran utara tetap dapat diakses sepanjang tahun dan menawarkan jalan kaki yang mudah melalui kebun anggur dan pusat kota bersejarah. Daerah pegunungan selatan memerlukan kehati-hatian di musim dingin karena salju dan menutup beberapa jalur antara November dan Mei.

Sekolah penerbangan pertama di Eropa dibuka di dekat Pau dari tahun 1909 dan seterusnya, karena iklim yang sejuk dan kondisi angin yang tenang terbukti sempurna untuk eksperimen penerbangan awal. Wilbur Wright sendiri datang ke sini untuk mengajar pilot Eropa cara terbang, meletakkan dasar bagi industri kedirgantaraan yang kemudian berkembang di seluruh wilayah.