Varlaam monastery, Biara Ortodoks di Meteora, Yunani

Moni Varlaam adalah biara yang dibangun di atas formasi batu vertikal tinggi di Meteora, dengan gereja utama beratap dua kubah yang dibangun menggunakan metode bangunan Bizantium tradisional. Kompleks ini mencakup beberapa struktur yang saling terhubung dan menyesuaikan bentuk batu yang tidak beraturan, diakses melalui tangga yang dipahat dan koridor batu.

Biara ini didirikan pada tahun 1517 oleh dua bersaudara yang menetap di batu terbengkalai yang pernah menjadi tempat perlindungan seorang pertapa sekitar tahun 1350. Para pendiri membangun gereja awal, mendirikan pusat spiritual yang akan melayani wilayah tersebut selama berabad-abad.

Biara ini menyimpan koleksi penting berupa 300 manuskrip yang mengungkap detail tentang ajaran agama dan kehidupan monastik. Dinding interior menampilkan fresko dari abad ke-16 yang menunjukkan adegan alkitabiah yang membimbing pengunjung melalui tujuan spiritual bangunan.

Pengunjung harus berpakaian sopan, karena wanita diharapkan mengenakan rok panjang atau celana longgar dengan bahu tertutup. Pendakian memerlukan menaiki banyak anak tangga yang dipahat di batu, jadi alas kaki yang kokoh dan waktu untuk istirahat disarankan.

Mengangkut bahan bangunan ke puncak batu adalah usaha besar yang berlangsung bertahun-tahun, namun perakitan gereja utama itu sendiri hanya membutuhkan beberapa minggu. Ini mengungkapkan betapa cerdiknya para pembangun memecahkan tantangan membangun di lokasi terpencil seperti itu.