Meteora, Komunitas biara di formasi batuan di Thessaly, Yunani

Biara-biara Meteora membentuk kelompok enam kompleks biara Ortodoks di Yunani tengah, masing-masing dibangun di atas pilar batu pasir terpisah yang menjulang sekitar 600 meter di atas dataran Thessalia. Setiap situs berisi bangunan batu bertingkat dengan gereja, sel, dan halaman yang dihubungkan oleh tangga sempit dan jembatan yang dipahat di batu.

Para pertapa mulai menetap di pilar batu selama abad ke-11, dan komunitas biara terorganisir terbentuk pada abad ke-14 ketika 24 biara didirikan. Pembangun awalnya mengandalkan tali dan tangga yang dapat dilepas sebelum memotong tangga permanen ke dalam batu, yang memungkinkan komunitas berkembang dan menerima lebih banyak penghuni.

Para biarawan dan biarawati masih tinggal di biara-biara, mengikuti rutinitas biara Ortodoks yang dapat disaksikan pengunjung selama jam buka. Komunitas mempertahankan jadwal doa dan pekerjaan sehari-hari mereka, termasuk melukis ikon, melestarikan manuskrip, dan merawat taman kecil yang dibangun di platform batu.

Setiap biara memiliki jadwal buka sendiri, yang bervariasi menurut hari dalam seminggu, jadi perencanaan sebelumnya membantu jika Anda ingin mengunjungi lebih dari satu. Jalan dan jalur menghubungkan berbagai situs, dan pengunjung sebaiknya mengenakan pakaian yang menutupi kaki sepenuhnya karena celana pendek atau rok pendek tidak diizinkan di dalam.

Pilar batu terbentuk selama jutaan tahun melalui erosi endapan sungai kuno, saat angin dan air menghilangkan material yang lebih lunak dan meninggalkan batu yang lebih keras tetap berdiri. Para biarawan menggunakan pengangkat jaring yang dioperasikan dengan tali untuk mengangkut persediaan dan kadang-kadang orang ke biara, praktik yang berlanjut hingga pertengahan abad ke-20.