Karakalou Monastery, Biara Ortodoks di Gunung Athos, Yunani

Biara Karakalou adalah biara Ortodoks di lereng tenggara Gunung Athos di Yunani, terletak sekitar 200 meter di atas permukaan laut. Kompleks ini dibangun dari batu dan menggabungkan gereja, tempat tinggal, beberapa bangunan tambahan, dan menara pertahanan yang tersusun di tanah berbatu.

Biara ini didirikan pada paruh pertama abad ke-11 tetapi mengalami kerusakan pada abad ke-13 setelah serangan bajak laut di wilayah tersebut. Kemudian dihidupkan kembali berkat dukungan dari penguasa Moldavia, yang membiayai restorasinya dan membantu mengisi kembali populasinya.

Biara ini mengambil namanya dari tokoh yang disebut Karakalos, yang identitas pastinya masih diperdebatkan di kalangan sejarawan. Para biarawan mengikuti ritme harian yang terstruktur sepenuhnya di sekitar doa dan kebaktian keagamaan, ritme yang sebagian besar tidak berubah selama berabad-abad.

Akses hanya terbuka untuk pria yang memiliki izin khusus yang disebut diamonitirion, karena semenanjung Gunung Athos memberlakukan aturan masuk yang ketat. Jumlah pengunjung yang diizinkan setiap hari terbatas, jadi ada baiknya mengajukan izin jauh sebelumnya.

Biara ini menyimpan beberapa relik suci, termasuk fragmen tengkorak dari orang-orang kudus yang dihormati dan sepotong kayu yang dikatakan berasal dari salib penyaliban. Benda-benda ini menarik peziarah yang melakukan perjalanan ke semenanjung khusus untuk melihatnya.