Aachen, Kota di Nordrhein-Westfalen, Jerman

Aachen adalah kota di Jerman barat yang terletak di pertemuan perbatasan tiga negara, membentang melintasi perbukitan rendah dan lembah di dekat dataran tinggi Eifel. Pusat kota lama mengelilingi alun-alun katedral, dengan lingkungan yang lebih baru menanjak di lereng dan ruang hijau yang memisahkan area pemukiman dari tepi hutan.

Charlemagne menjadikan pemukiman ini sebagai kediaman utamanya sekitar tahun 800, mengubahnya menjadi pusat politik kerajaannya dan tempat penobatan raja-raja Jerman hingga abad ke-16. Setelah kemunduran kerajaan, kota ini menemukan kembali dirinya sebagai tempat peristirahatan, menarik pengunjung ke mata air panas yang sudah digunakan orang Romawi berabad-abad sebelumnya.

Setiap tujuh tahun, kota ini menjadi tuan rumah tradisi ziarah di mana relik abad pertengahan dipamerkan kepada publik, menarik puluhan ribu pengunjung dari seluruh Eropa. Selama minggu ini, jalan-jalan dipenuhi dengan prosesi dan katedral menjadi titik fokus kehidupan religius, melestarikan kebiasaan yang telah berlanjut selama lebih dari enam abad.

Stasiun kereta utama terletak di tepi barat daya kota tua dan terhubung ke beberapa kota Eropa melalui layanan kereta api reguler. Sebagian besar tempat wisata berada dalam jarak berjalan kaki dari pusat kota, sementara bus berjalan ke lingkungan pinggiran dan fasilitas spa sepanjang hari.

Toko roti lokal menjual sejenis kue jahe yang disebut Printen sepanjang tahun, bukan hanya saat Natal, sering dengan lapisan cokelat. Setiap toko memiliki campuran rempahnya sendiri, dan beberapa resep keluarga telah diwariskan selama generasi tanpa dituliskan.