Dunhuang Yardang National Geopark, Taman geologi nasional dan situs warisan di Dunhuang, Tiongkok

Taman geologi ini mencakup 2067 kilometer persegi di Provinsi Gansu, menampilkan formasi padat struktur batuan yang terkikis angin yang dikenal sebagai Yardang yang tersebar di dua area yang berbeda secara geologis. Lanskap ini menampilkan banyak struktur yang dibentuk oleh erosi angin yang terus-menerus, menciptakan labirin punggung bukit, menara, dan alur. Medan ini membentang melalui hamparan gurun dengan ketinggian yang dapat mencapai beberapa puluh meter dan formasi yang membentang di jarak yang luas.

Formasi geologi ini berkembang selama periode 700.000 tahun melalui proses erosi angin dan hujan alami, menciptakan struktur Yardang terbesar di Tiongkok. Area ini menerima status taman nasional pada tahun 2001 dan bergabung dengan Jaringan Geopark Global UNESCO pada tahun 2015. Ilmuwan telah mendokumentasikan situs ini sejak tahun 1980-an sebagai contoh penting lanskap erosi aeolian, dengan penelitian yang terus mengungkap detail tentang mekanisme pembentukan.

Area ini memiliki Kastil Aisikexiaer di dalam Kota Hantu Yardang, di mana namanya berasal dari bahasa Uighur yang berarti kota tua. Lanskap geologis ini menghubungkan proses alam dengan warisan regional dan berfungsi sebagai situs pendidikan untuk ilmu geologi dan konservasi lingkungan. Komunitas lokal menganggap formasi ini sebagai bagian dari identitas regional mereka dan sebagai bukti kekuatan alam yang beroperasi selama ribuan tahun.

Terletak sekitar 180 kilometer barat laut dari pusat kota Dunhuang, area ini menawarkan panel informasi, tur berpemandu, dan museum geologi bagi pengunjung. Waktu kunjungan terbaik adalah musim semi dan musim gugur, karena panas ekstrem musim panas dan dingin musim dingin dapat memengaruhi aksesibilitas. Transportasi terorganisir dari Dunhuang tersedia, karena pilihan transportasi umum terbatas. Air yang cukup dan perlindungan matahari sangat penting untuk kondisi gurun, dan tur biasanya berlangsung beberapa jam.

Formasi batuan di seluruh taman menampilkan struktur yang dibentuk secara alami menyerupai objek tertentu, termasuk formasi Mongolian Bao, Camel, Stone Bird, dan Peacock. Beberapa peneliti telah mengidentifikasi lebih dari 40 bentuk berbeda yang dapat dikenali dinamai menurut hewan, bangunan, dan benda sehari-hari. Pola angin yang menciptakan bentuk-bentuk ini berasal terutama dari arah barat laut dan telah bekerja secara konsisten selama ribuan tahun.