Erenhot, kota perbatasan di Liga Xilingol, Tiongkok

Erenhot adalah kota perbatasan kecil antara Tiongkok dan Mongolia di Liga Xilingol dengan bangunan rendah berwarna terang dan toko-toko tersebar di tata letak yang sederhana. Patung dinosaurus berjajar di jalan utama dan pintu masuk gerbang, dan kota ini berfungsi sebagai pusat transportasi tempat kereta mengganti roda dan lebar rel sebelum melintasi perbatasan.

Erenhot berasal sebagai pos perdagangan di Jalur Teh lama, tempat kafilah yang membawa balok teh melakukan perjalanan antara pegunungan selatan dan Siberia. Kemudian menjadi penyeberangan perbatasan modern, terutama penting di jalur kereta Trans-Mongolia di mana poros kereta dan sistem lebar rel telah diganti selama beberapa dekade karena perbedaan standar rel antara Tiongkok dan Mongolia.

Erenhot menunjukkan pengaruh budaya Mongolia yang kuat dalam kehidupan sehari-hari, dengan karakter Tionghoa, aksara Mongolia, dan huruf Kiril muncul bersama di tanda-tanda di seluruh kota. Tradisi makanan lokal sangat Mongolia, dengan daging kambing panggang disajikan di mana-mana di pasar dan restoran kecil.

Menginap di dekat stasiun kereta atau pusat kota, di mana hotel sederhana, bersih, dan terjangkau dengan fasilitas dasar. Taksi banyak dan murah, bus menghubungkan area utama, dan pembayaran seluler seperti Alipay dan WeChat Pay diterima secara luas, meskipun membawa uang tunai tetap praktis.

Saat kereta tiba di perbatasan, gerbong kereta diangkat sementara roda dan poros diganti karena Tiongkok dan Mongolia menggunakan lebar rel yang berbeda. Penumpang tetap di dalam selama proses ini yang memakan waktu beberapa jam, menawarkan pengalaman langka yang hanya ditemukan di beberapa penyeberangan perbatasan di seluruh dunia.