Sungai Merah, Sungai di Lào Cai, Vietnam

Sungai Merah adalah jalur air di Lào Cai, Vietnam, yang mengalir lebih dari seribu kilometer dari Provinsi Yunnan di Tiongkok hingga delta di Teluk Tonkin. Desa nelayan kecil dan terasering sawah berjajar di tepian saat air keruh mengalir melalui lembah sempit di antara lereng berhutan.

Sungai ini berfungsi selama berabad-abad sebagai jalur perdagangan antara Tiongkok dan dataran Vietnam utara, dengan pedagang mengangkut sutra, teh, dan rempah-rempah ke hilir. Jalur kereta api menggantikan navigasi sungai sebagai transportasi utama barang pada awal abad ke-20.

Sungai ini mengambil namanya dari sedimen kemerahan yang terbawa dari dataran tinggi Yunnan yang mewarnai air. Di sepanjang tepian, anggota dari berbagai kelompok etnis menenun tekstil tradisional dan menanam padi di dataran banjir yang subur.

Feri lokal menghubungkan desa-desa di kedua sisi sungai dan menawarkan gambaran kehidupan sehari-hari di sepanjang tepian. Berjalan atau bersepeda di sepanjang tanggul sering menjadi cara terbaik untuk menjelajahi daerah ini, karena sebagian besar jalur di samping tanggul tetap tidak beraspal.

Puluhan anak sungai mengalir ke saluran utama, menciptakan jaringan bercabang dari jalur air yang lebih kecil di seluruh provinsi. Selama hujan monsun lebat, sungai terkadang meluap hingga lebih dari dua kali lebar normalnya dalam beberapa jam.