Lijiang, Kota tingkat prefektur di Yunnan, Tiongkok

Lijiang adalah kota tingkat prefektur di barat daya provinsi Yunnan, mencakup beberapa distrik dan dikelilingi oleh pegunungan bersalju. Inti kota tua berisi sekitar 350 jalan dan gang yang terhubung oleh saluran air terbuka dan berjajar rumah kayu tradisional dengan atap melengkung.

Permukiman ini berkembang menjadi titik perdagangan utama sejak abad ke-13, ketika kafilah bertukar teh, kuda, dan garam antara Tibet dan provinsi-provinsi timur. Gempa bumi pada tahun 1996 merusak banyak bangunan tetapi memicu upaya restorasi internasional yang kemudian membuat situs ini mendapat status Warisan Dunia.

Penduduk Naxi melestarikan aksara Dongba mereka, salah satu sistem tulisan piktografik terakhir di dunia, yang masih terlihat pada kertas dan tablet kayu hingga kini. Di rumah teh dan alun-alun kecil, musisi tua memainkan melodi tradisional yang diwariskan secara lisan selama berabad-abad.

Pengunjung harus bersiap untuk suhu yang lebih dingin dan udara yang lebih tipis, karena kota tua berada di ketinggian sekitar 2.400 meter di atas permukaan laut. Jalannya sebagian besar beraspal dan melintasi jembatan kecil, jadi sepatu yang nyaman membantu melewati banyak tangga dan permukaan yang tidak rata.

Berbeda dengan kota-kota Tiongkok lain dari periode yang sama, tempat ini tidak membangun tembok pertahanan dan mengandalkan perlindungan alami dari pegunungan di sekitarnya. Sistem air mencakup lebih dari 300 jembatan, semuanya menggunakan kayu, batu, atau bahan gabungan dengan cara yang berbeda.