Dzungaria, Wilayah di Xinjiang, Tiongkok

Wilayah ini adalah cekungan luas di Xinjiang utara antara Tian Shan di selatan dan Altai di utara. Wilayahnya membentang melintasi stepa datar, dataran kering, dan beberapa lembah yang diairi oleh air lelehan salju dari pegunungan sekitarnya.

Suku-suku Mongol barat membentuk konfederasi di sini pada abad ke-17 yang untuk sementara menjadi pemain politik utama di Asia Tengah. Pada pertengahan abad ke-18, kekuasaan itu berakhir ketika tentara Tiongkok mengambil kendali atas wilayah tersebut.

Nama ini berasal dari bangsa Mongol barat yang membentuk kerajaan independen di sini sebelum wilayah ini berada di bawah administrasi Tiongkok. Kini orang Kazakh dan Mongol hidup bersama komunitas lain di tanah penggembalaan, mempertahankan cara hidup tradisional yang disesuaikan dengan stepa terbuka.

Lanskapnya bergantian antara stepa kering, gurun datar, dan lembah beririgasi tempat tanaman seperti gandum dan jelai ditanam. Pelancong dapat mengharapkan cakrawala luas dan iklim kontinental dengan musim dingin yang dingin dan musim panas yang hangat.

Gerbang Dzungaria di ujung timur Alatau berfungsi selama berabad-abad sebagai jalur penting bagi migrasi masyarakat dan rute perdagangan antara stepa Asia Tengah. Celah alami ini memungkinkan pergerakan yang membentuk sebagian besar sejarah wilayah ini.